一群兔子在寻找食物，兔王发现部分兔子偷懒。于是兔王宣布表现好的兔子可获他特别奖励的胡萝卜。此后许多兔子设法讨兔王的欢心，甚至不惜弄虚作假，使勤劳朴实的优良传统遭到严重打击。 

　　为了改革弄虚作假的弊端，兔王制定了新的奖励办法：按照采集食物的数量奖励。一时间兔子们的工作效率大有提高，但由于周围的物采集过度，不久食物储存量开始锐减。有老兔子指出，这种方法不利于兔群的长期发展。兔王听了开始若有所思。有一次，一只小兔子主动把自己采集的蘑菇送给当天没有完成任务的朋友，兔王给了双的奖励。此例一开，讨好兔王的现象又出现了，不会讨好的就找着兔王吵闹。
 

　　后来出现了更为严重的问题：如果没有高额奖励，谁也不愿意去劳动。兔王万般无奈，宣布凡愿意为兔群做贡献的志愿者，可以领到一大筐胡萝卜。布告一出，报名应征者好不踊跃。但谁也没料到，那些报名的兔子之中都没有完成任务。兔王气急败坏，跑去责备他们。他们异口同声说：“既然胡萝卜已经到手，谁还有心思去干活呢？” 

　　在人力资源管理中，胡萝卜是什么意思呢？就是能激励员工努力完成工作任务的方法和方式。从这个意义上讲，能起到激励作用的任何方法方式都可以是胡萝卜。作为管理者要懂得善用胡萝卜，故事中兔王的胡萝卜不但没能起到激励的作用，反而使兔子们变得骄奢淫逸。马斯洛的需求层次论告诉我们，只有满足一个需要的给予，才能成为对他的激励因素。其实管理者除了用现金的方式来激励员工外，更要懂得运用其他不花钱的胡萝卜来进行激励，例如，教会员工实现自我激励。